Software is niet meer weg te denken uit de moderne bedrijfsvoering. Van op maat gemaakte apps tot standaard softwarepakketten: de juridische bescherming van software is een onderwerp waar elke ondernemer bekend mee moet zijn. Een aspect hiervan is auteursrecht, oftewel copyright. Toch bestaat er vaak onduidelijkheid over hoe auteursrecht werkt bij software en wat de gevolgen zijn van het gebruik van andermans software zonder de juiste toestemming. In deze blog komen enkele belangrijke aspecten van software en auteursrecht voorbij, inclusief hoe jouw bedrijf juridische risico’s kan vermijden.
Hoe wordt software beschermd door auteursrecht?
Software kan onder bepaalde voorwaarden worden beschouwd als een creatief werk; een eigen intellectuele schepping. Als dat zo is, dan valt het onder de bescherming van het auteursrecht. Dit betekent dat de ontwikkelaar of het bedrijf dat de software heeft gecreëerd automatisch de rechten bezit. Het auteursrecht beschermt de broncode, de interface en andere creatieve elementen van de software. Zonder expliciete toestemming van de rechthebbende mag een ander de software niet kopiëren, verspreiden of aanpassen.
Open source: Wat mag wel en niet?
Veel bedrijven gebruiken open source software om kosten te besparen. Deze software is vrijgegeven door de maker. Dat wil niet per sé zeggen dat er geen sprake meer is van auteursrecht. Elke open source licentie heeft specifieke voorwaarden, zoals verplichte vermeldingen of beperkingen op commercieel gebruik. Zorg ervoor dat jouw bedrijf deze voorwaarden begrijpt en naleeft, want anders is er nog steeds risico op auteursrechtinbreuk.
De risico’s van het schenden van auteursrecht
Het ongeoorloofd gebruiken of kopiëren van software kan leiden tot hoge claims voor schadevergoedingen en zelfs juridische procedures. In sommige gevallen moeten er rectificaties worden geplaatst, wat natuurlijk niet goed is voor de reputatie van het bedrijf dat deze moet plaatsen. Regelmatig auditten van de gebruikte software binnen je organisatie is essentieel om goede naleving te waarborgen.
Licentiebeheer: De sleutel tot compliance
Een solide licentiebeheerbeleid helpt je om te zorgen dat jouw bedrijf de rechten respecteert van softwareontwikkelaars. Houd bij welke licenties je hebt, of deze actueel zijn en of de software correct wordt gebruikt volgens de voorwaarden. Dit voorkomt niet alleen juridische problemen, maar kan ook kosten besparen.
Wat te doen bij inbreuk door derden?
Als jouw bedrijf zelf software ontwikkelt, wil je natuurlijk dat anderen jouw rechten respecteren. Wanneer je merkt dat iemand jouw software zonder toestemming gebruikt, kun je juridische stappen ondernemen. Let hierbij op het volgende: auteursrecht ontstaat vanzelf zodra er een concreet, creatief werk is gemaakt en het hoeft in Nederland niet te worden ingeschreven. Toch is het verstandig om het maakproces en de datum van de eerste publicatie goed vast te leggen. Bewaar bewijsstukken, zoals broncodes en ontwikkelingsdocumentatie, goed. Deze komen van pas, mocht je een ander op auteursrechtinbreuk willen aanspreken.
Hulp nodig?
Benieuwd hoe jouw bedrijf sterker kan staan op het gebied van software en auteursrecht? Neem contact op met onze experts! Wij kunnen je helpen met onder andere:
- Juridisch advies over het gebruik van (open source) software;
- Het opstellen en beoordelen van softwarelicenties;
- Het oplossen van geschillen over softwaregebruik;
- Risicoanalyse en compliance audits voor softwarebeheer.